En el año 1868, un grupo de españoles que se encontraban en la ciudad de Nueva York, se juntaron para formar un centro español. En concreto en la octava avenida con la calle catorce, se construiría la Sociedad Española de Socorros Mutuos (Centro Español-Spanish Benevolent Society).
Cientos de inmigrantes de España llegaron a Nueva York entre los siglos XIX y XX. La Nacional fue un punto de refugio y de encuentro para poder buscar trabajo, asistencia médica y compañía. La cantidad de inmigrantes no es la misma que hace varios años, pero este centro es considerado punto de referencia para la cultura, la danza, la gastronomía y la integración cultural.
Ubicada en el mítico barrio de Chelsea, entre la séptima y la octava avenida. Esta Asociación es el edificio que permite en la actualidad la explosión de la cultural española y latinoamericana en Estados Unidos. Anteriormente el barrio de Chelsea, era conocido como Little Spain.
Más de 15.000 españoles residían entre esas calles, lo que permitió la creación de restaurantes, tiendas de ropa o de alimentación, como La Iberia. Hasta contaban con una iglesia propia de habla española, Nuestro Señora de Guadalupe.
La Nacional contará con una película-documental para el 2018. La cineasta Celia Novis, es la encargada de este mágico proyecto que se llamará, Única superviviente, en la que narra la época dorada y como los pasos de aquellos inmigrantes gallegos y asturianos están desapareciendo con el tiempo.
Además se contará los mitos y las leyes que han transcurrido y transcurren en La Nacional. Como que el pintor Sorolla o Federico García Lorca, pasaron noches entre la calle catorce con la octava avenida.
En comparación con otras culturas como la italiana, la china o la griega que cuentan con sus propios barrios y cada vez son más grandes. Lo que quedaba del barrio español, va desapareciendo poco a poco, aunque La Nacional y algunos centros españoles de la Gran Manzana intentan sobrevivir y difundir lo que es España al mundo.
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